I värme- och kylsystem används ibland glykol för frostskydd och driftsäkerhet – men fel hanterad glykol är också en vanlig orsak till korrosion. T.ex. om man efter provtryckningar av golvvärmesystem lämnar kvar glykol i systemet utan att spola ur innan man driftssätter så ökar det risken för korrosion.
I värme- och kylsystem används främst propylenglykol eller etylenglykol, blandad med vatten. Förutom frysskydd innehåller modern systemglykol inhibitorer som ska skydda metaller mot korrosion. Det avgörande är dock att dessa inhibitorer inte är permanenta. De förbrukas successivt i takt med att glykolen utsätts för temperaturväxlingar, syre och kontakt med olika metaller.
Glykol i värme- och kylsystem, så uppstår korrosion
Till skillnad från rent vatten förändras glykolblandningens kemiska egenskaper över tid. När glykolen bryts ner bildas organiska syror, vilket långsamt sänker pH-värdet i systemvätskan. Det är denna försurning som i praktiken är startpunkten för de flesta korrosionsproblem.
När pH-värdet sjunker blir vätskan aggressiv mot metaller som stål, gjutjärn och aluminium. Finns syre närvarande accelereras processen kraftigt. Järn oxiderar till rost, aluminium angrips ofta lokalt genom punktkorrosion och koppar kan avge joner som i sin tur påskyndar andra korrosionsreaktioner i systemet.
Med tiden lossnar korrosionsprodukter som cirkulerar i systemet. I värmesystem bildas ofta magnetit, ett svart järnslam som kan lägga sig i lågflödeszoner, ventiler och värmeväxlare. I kylsystem är partiklarna ofta finare men minst lika problematiska, särskilt i plattvärmeväxlare med smala kanaler.
Glykol orsakar inte korrosion av sig själv, men åldrad och syresatt glykol skapar rätt förutsättningar för att korrosion ska ta fart. Att bara ”fylla på lite mer glykol” i ett redan åldrat system kan i stället spä på korrosionsproblemen genom att späda ut inhibitorerna ytterligare. Regelbunden kontroll av pH, fryspunkt och inhibitorstatus gör det möjligt att ingripa innan skador uppstår.
Korrosion i värme- och kylsystem beror sällan på glykol i sig – utan på åldrad, syresatt och obalanserad glykol. Skillnaden mellan ett problemfritt system och ett haveri handlar nästan alltid om kontroll och underhåll.
SBUF’s rapport från 2022 – ”Glykoler har korrosiva egenskaper”
Enligt Svenska Byggbranschens Utvecklingsfonds (SBUF), rapport 14005 har glykoler i värme- och kylsystem en inneboende risk för korrosion över tid. Vid längre användning oxideras eller bryts glykolen ner och blir svagt sur, vilket ökar vätskans korrosionspotential. För att motverka detta måste glykollösningar vara korrekt inhiberade. Utan tillräckliga inhibitorer bildas sura nedbrytningsprodukter som påskyndar korrosionen, en process som påverkas av temperatur, luftning och driftsförhållanden.
Vid för kraftig utspädning försämras glykolens skyddande egenskaper. Låg koncentration leder till att tillväxthämmande funktioner försvagas, vilket kan främja mikrobiell tillväxt. Samtidigt späds korrosionsinhibitorerna ut, vilket kraftigt reducerar korrosionsskyddet. Glykol fungerar dessutom som näring för mikroorganismer, vilka ytterligare bryter ner glykolen till organiska syror och därmed förstärker försurningen och korrosionsrisken.
SIS Handbok för Tekniskt vatten utgiven 2024 – ”Efter längre tids användning börjar glykolerna vara svagt sura på grund av oxidation eller nedbrytning, vilket innebär en ökning av korrosionspotentialen.”
Kvarlämnad glykol efter provtryckning ökar risken för korrosion
Vid provtryckning av värme- och kylsystem används ibland glykolblandning, men problem kan uppstå om vätskan lämnas kvar i systemet efter avslutat prov.
Om glykol får stå stilla under längre tid börjar den oxidera och brytas ner, vilket leder till försurning och ökad korrosionsrisk. Glykol fungerar dessutom som näring för mikroorganismer, som ytterligare accelererar nedbrytningen till organiska syror. När systemet senare tas i drift och späds med vatten försvagas både glykolens tillväxthämmande egenskaper och korrosionsskydd, vilket kan resultera i slam, beläggningar och försämrad funktion. T.ex. i golvvärmesystem är detta ett känt problem.
Glykol som används vid provtryckning ska alltid spolas ur – annars riskerar man att skapa korrosionsproblem redan innan systemet tas i drift.
Exempel på problem med glykol i golvvärmesystem
Här uppstod problem i en nybyggd förskola efter bara 2 års drift. Efter mätningar och vattenanalys är slutsatsen tydlig, kvarlämnad glykol i golvvärmesystemet har gett en förödande inverkan och våldsam korrosion på kort tid.
Efter att man tappat ur allt smutsigt systemvatten och bara några månaders vattenbehandling med rengöring och avgasning så är nu systemet i princip fritt från korrosion.
Sammanfattning – Risker för korrosion med glykolsystem
Glykol orsakar inte korrosion av sig själv, men åldrad och syresatt glykol skapar rätt förutsättningar för att korrosion ska ta fart.
I både värme- och kylsystem är problemen i grunden kemiska och långsamma, men konsekvenserna kan bli kostsamma när de väl visar sig. Med rätt synsätt – där glykol betraktas som ett aktivt medium som kräver kontroll – blir den istället det skydd den är tänkt att vara.
